L'acquisition d'un chiot: ce qu'il faut savoir pour le premier jour à la maison

J'ai décidé d'écrire un article sur tout ce qu'il faut savoir lorsqu'on désir acquérir un chien.

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C'est une décision importante qui en résultera sur plusieurs années, il est donc important de saisir tout ce que le fait d'avoir un chien signifie. Je vous propose donc un topo général de mon propre cru, en espérant que cela pourra vous aider un peu! :)

Pour commencer, il faut se poser certaines questions:

• Quelle race vous ressemble le plus?

Il est important de bien se renseigner sur la race que l'on voudrait adopter. Il faut savoir quelle grosseur aura le chien à sa maturité, quel est son tempérament, son énergie, s'il a beaucoup de poil, etc. Si vous êtes quelqu'un qui est plus sédentaire, il faut éviter les chiens qui ont énormément besoin d'exercice; si leurs besoins physiques ne sont pas comblés, il pourrait arriver que le chien développe des problèmes de comportement.

• Serez-vous prêts à aller «magasiner» votre éleveur?

Il est très important de ne pas acheter de chiots provenant d'animalerie. En effet, en plus de n'avoir aucune certitude à propos de la façon qu'a vécu votre chiot avant son entrée à l'animalerie et comment étaient ses parents, il arrive souvent que des animaux présents dans ces magasins soient issus d'usines à chiot. N'encouragez pas ce mouvement! Choisissez plutôt un éleveur consciencieux qui s'occupera bien de votre chiot, qui veillera à sa socialisation et qui n'élève qu'au maximum 2 races différentes de chiens. Renseignez-vous sur les parents de votre futur chiot. Sont-ils calmes, ont-ils des problèmes de santé? N'ayez pas peur de poser des questions. Mais surtout, il ne faut pas oublier que plusieurs chiens attendent un nouveau maître à la SPCA. Adopter un animal d'un refuge pourrait être une autre solution qui permettrait  d'aider un animal et de lui donner une seconde chance.

• Êtes-vous prêt à prendre le temps de vous occuper du chiot et du chien qu'il deviendra?

Au cours des premières semaine d'acquisition du chiot, il faut lui apprendre à être propre. Puisque chaque chiot est différent, l'apprentissage de la propreté peut prendre quelques semaines. Après cette étape importante, il faudra lui apprendre les rudiments de base (assis, couche, reste, comment se comporter durant la promenade, etc.) puis lui faire faire de l'exercice. Bien sûr, cela dépend de la race choisie. Certains chiens auront besoin de plus d'exercice que d'autre. Il faut donc prévoir du temps pour ces séances de marche quotidienne. Si vous êtes rarement chez vous et que vous ne pourriez pas vous occuper convenablement de votre pitou, il est peu être préférable de choisir un animal qui requiert moins d'attention.

• Êtes-vous prêt à voir des poils partout sur votre plancher?

Bien entendu, cela dépend encore une fois de la race choisie. Dans mon cas, un bouvier bernois est une race qui a beaucoup de poils; nous devons donc passer l'aspirateur régulièrement. En plus, il nous arrive souvent de retrouver des poils dans notre margarine et même quelques fois dans notre souper! Cependant, des chiens à poils plus courts, comme Dickens, perdent plus de poils, qui tombent partout sur le plancher (au contraire des poils comme Kyra plus longs, qui ont plutôt tendance à se ramasser en boules).

• Êtes-vous prêt à assumer tous les frais reliés à votre animal?

En plus du prix que l'on paie pour avoir notre chien, il faut aussi prévoir les coûts du vétérinaire, avec les vaccins et les visites surprise si jamais pitou tombe malade. À cela s'ajoute la nourriture et tous les autres accessoires, comme la laisse, le collier, le coussin, les jouets, la cage, etc.

Toutes ces questions sont, selon moi, essentielles avant d'acheter un chien.

Ensuite, les choses à prévoir pour l'arrivée du chiot, sa première journée et toutes les autres à venir:

• La nourriture.

Il est important de choisir une nourriture de qualité à votre chien. Des croquettes que l'on peux se procurer au supermarché sont considérées comme du «fast food» pour chien. Il faut donc bien se renseigner, le mieux étant avec un spécialiste comme le vétérinaire, pour choisir la nourriture adéquate.

• Un espace pour faire ses besoins.

Bien sûr, cela n'est pas une obligation. Cependant, lorsque notre cour est remplie de «petits cadeaux» il est peut être désagréable d'aller s'y promener. C'est pourquoi un espace prévu pour les besoin du chien est une bonne idée. Dans notre cas, nous avons fait un grand espace d'environ 1,5 m² de gravier.

Pour apprendre à pitou d'aller dans cet espace, il faut faire preuve de patience. Dans notre cas, nous avons amené le chien en laisse dans sa «litière» et avons attendu qu'il fasse ses besoins. Lorsque cela était fait, nous lui donnions une gâterie, le félicitions et le laissions aller jouer. Mais au début, je me souviens très bien que Kyra mangeait les petites roches de gravier. Dans son cas, nous l'avons obligée à descendre dans cet espace que nous avions clos. Le reste de la cour lui étant inaccessible, elle n'a pas eu le choix de faire ses besoins dans l'espace que nous avions prévu à cet effet.

Restez dehors avec votre chiot en laisse jusqu'à ce qu'il fasse ses besoins et relâchez-le (en lui donnant des bonbons, en le félicitant) dès qu'il a accompli se à quoi l'on s'attend. Il doit comprendre que lorsqu'il fait ses besoins à l'extérieur, il est récompensé et c'est positif. Si jamais votre chiot ne veut rien faire, retournez dans la maison et mettez-le dans sa cage.

Retournez le chercher après plusieurs minutes et ramenez-le dehors jusqu'à ce qu'il fasse ses besoins. S'il ne fait rien, recommencez l'opération. Il est important de ne pas le laisser libre dans la maison s'il n'a rien fait dehors. En effet, combien de fois cela nous ait arrivé qu'une fois rendus dans la maison, pitou se décide enfin à uriner..

Un chiot ne se retient pas longtemps. Normalement, un chiot doit faire ses besoin après sa sieste, après des périodes de jeux, et après ses repas. Les chiens sont habituellement assez constants pour ce qui est des défecations (ex: toujours 20 minutes et 3h après avoir mangé). Il vaut mieux essayer d'espacer le plus possible les envois dehors pour les besoin la nuit et ainsi éviter d'habituer le chien à aller se soulager en plein milieu de chaque nuit (ex: lui faire faire ses besoin à 23h30 et à 6h30 serait acceptable).

• Quelques objets à acheter:

Il faut prévoir l'achat de collier pour l'identifier, quelques jouets pour qu'il puisse apprendre à s'amuser avec cela au lieu de mâchouiller les pantoufles qui traînent. Sans oublier la cage si vous ne voulez pas qu'il se promène seul quand vous devez vous absenter (et qu'il n'est pas encore propre - cela évitera qu'il fasse ses besoins dans la maison) et un petit coussin si vous le désirez. Il faut ajouter à cela une bonne brosse, un shampoing pour chiot et quelques serviettes que vous utiliserez pour essuyer ses pattes sales!

• Un cours d'obéissance peut être une bonne idée.

Surtout si c'est votre premier chien, un cour de base pour l'obéissance peut grandement aider, comme dans notre cas. Il faut bien sûr bien «magasiner» son école pour trouver un endroit qui enseignera selon ce que vous recherchez.

• Finalement, du temps pour lui apprendre les rudiments de la marche en laisse et la propreté!

Pour apprendre à votre chien à devenir propre, je vous conseille de le sortir très souvent pour les premiers temps. Dès qu'il fait ses besoins à l'extérieur, on le félicite, on le cajole et il peu même recevoir une récompense (gâterie ou un morceau de sa nourriture). Lorsqu'il fait ses besoins à l'intérieur et qu'on le prend sur le fait, on lui dit «NON!», on le prend et on va le mettre dehors sans rien dire. Si rendu dehors, il recommence à faire ses besoins, on le cajole pour lui montrer qu'il a fait une bonne chose. Si vous arrivez dans une pièce et que vous voyez qu'il a fait ses besoins il y a quelque temps, il ne sert à rien de le chicaner car il ne comprendra pas pourquoi. Le chien vit le moment présent; le réprimander trop tard ne réglera pas le problème.

Pour la marche en laisse, dans notre cas, il a fallu pas mal de motivation. Nous avions apporté le chien d'une voisine pour la faire marcher, car Kyra se braquait toujours et refusait d'avancer. Par la suite, nous avions plutôt utilisé des gâteries et peu à peu, elle avait continué sans nourriture. Nous avions repris cette forme de motivation très payante pour Kyra (la nourriture) un peu plus tard, pour lui faire comprendre où elle devait marcher (à chaque fois qu'on lui disait «au pied!» et qu'elle y revenait).

Si vous prenez des cours d'obéissance, vous aurez de meilleurs trucs pour faire marcher votre chien au pied sans qu'il ne tire.

*Il ne faut pas oublier que les premières nuits du chiot peuvent être difficiles. Il peut pleurer et japper; il faut comprendre que c'est un stress pour lui d'arriver ainsi dans un nouveau milieu avec de nouvelles personnes et de nouvelles odeurs.

Voilà donc, je pense, les bases que vous devriez savoir si vous souhaitez avoir un chien. Espérant vous avoir aidé!

Joyeux anniversaire, Dickens, chien Mira!

Je tiens à souligner l'anniversaire de Mr.D, le dimanche passé, 17 janvier. Il a eu un an! Cela fait donc six mois que ce «blackberry», comme l'appelle gentiment maman, est avec nous!